Salme laevmatused on üks Euroopa tähtsamaid eelviikingiaegseid leide. Aastatel 2008–2012 avastati Salme alevikus kaks laeva, milles leiti kokku 42 sõjamehe säilmed. See leid muudab arusaama viikingiaja algusest. Allpool toome peamised faktid.
Avastamine
Esimene laevmatus (Salme I) leiti 2008. aasta sügisel teetööde käigus. Teine, suurem laev (Salme II) avastati 2010. aastal. Kaevamised kestsid 2012. aastani koolimaja kõrval.
Dateering ja päritolu
Tegemist on eelviikingiaegsete matustega umbes 750. aasta paiku. Sõjamehed olid tõenäoliselt pärit Rootsist Mälari järve piirkonnast. Leiud on vanimad Eestis leitud laevad ja maailma vanimate viikingilaevade seas.
Salme I
Esimene laev oli umbes 11,5 m pikk ja 2 m lai, 8 kaare ja 6 aerupaariga, valmistatud männist. Leiti kaheksa inimese luud, mõõgad, oda- ja nooleotsad, noad, täringud, mängunupud ning ohvriloomade luid.
Salme II
Teine laev oli umbes 17,5 m pikk ja 3,4 m lai, 12 kaare ja 13 aerupaariga; vertikaalne kiil viitab purjele. Leiti vähemalt 34 inimese säilmed mitmes kihis, kümneid mõõku, kilbikupleid, kamme, mängunuppe ja loomaluid. Nelja kõrvuti maetud venda peetakse eriti kõneainet pakkuvaks detailiks.
Tähendus
Arheoloog Jüri Peets on rõhutanud, et tegemist on Euroopas ainulaadse lahingumatusega sellest perioodist. Leid nihutab viikingiaja alguse mõistmist enne Lindisfarne’i 793. aasta rünnakut.
Külastajale
Leiukoht asub Salme alevikus. Austa mälestuspaika, ära sõida ega kaeva pinnast. Rohkem Salme aleviku kontekstist loe Salme aleviku tutvustusest ning piirkonna ajaloost Salme ajaloo ja kultuuri loost.
Seos Sõrvega
Laevmatused asetavad Salme merelise võrgustiku sõlme. Koos Sõrve poolsaare hilisema sõjapärandiga moodustab see kihilise loo merest, rändest ja konfliktist – vt ka Sõrve ülevaadet.
Mida lugeda juurde
Hea sissejuhatus on Marge Konsa raamat „Viikingid enne viikingeid“ ning Tallinna Ülikooli arheoloogiakogude kataloogid. Isotoopanalüüsid on sidunud sõjamehed Mälari piirkonnaga.
Külastajale piisab alevikus peatumisest ja mälestuspaiga austamisest; kaevamisalasid ei tohi häirida.
Salme ja Sõrve vääivad rahulikku tempot: ära kiirusta objektide nimekirja täitmisega.
Kohalike soovitused aitavad leida vaikseid randu, mida suured giidituurid ei maini.
Hooajal broneeri majutus varakult; talvel naudi vaikust, kuid arvesta lühemate lahtiolekuaegadega.
Austa eraomandit külades ja mälestusmärkide rahu Tehumardis.
Kuressaare–Salme–säär on klassikaline telg, mida saab läbida ühe või kahe päevaga.